第三章　迷い～そして戦場へ～

[17]第五三話

「じゃ、一丁やりますかね」

　政宗は拳をバキバキと鳴らし始めた。
　如月はちらりと周囲に目をやる。
　刹那、二人の背後から何かが飛んで来た。

「ふっ！」

「甘い！」

　すぐさまその場から動き、直撃を避けた。
　そして一瞬の動作で反撃をする。

「加治政宗！　そっちはお前に任せた！」

「おうよ！」

　政宗の返事を聞くと、如月は素早く茂みへと身を隠す。

　敵は確実に近い。

　マグナムの弾倉に金色に輝く弾丸を一つ、込めた。

「それで勝てると？」

　上から声が聞こえ、如月は素早く銃口を向けた。
　だが、視界に入るのは青々とした葉ばかり。

「何が目的だ」

「あなた方から取り返すのです。我々の御神ヤヌセクタルクを」

「ヤヌセクタルク…………？　それがお前たちの崇める神か？」

「そうです。我らが御神の社を汚されたからには、生きて返すつもりはありません。ここで贄となってもらいます」

　刹那、頭上から槍の嵐が降って来た。
　如月はすぐさま駆け出す。

「アストラル、御神って何だ？」

『恐らく、古より伝わりし一族……太古の戦で、英雄と崇められた神の一族だ』

「…………なるほど」

　やけに相棒の歯切れが悪い。

　何か嫌な記憶でもあるのだろうか。

　如月は不意に感じた疑問にかぶりを振った。

　今考えていては死を招くのみ。

「ここで死ぬわけにはいかないんだよ！」

◇◆◇◆◇◆◇◆

「それで、御神ヤヌセクタルクの聖遺物を俺達が荒らしたってか？　兒壟(じりょう)総大将さんよぉ？」

「要約すればそうなる。貴様らは禁忌に等しい行為をしたのだからな」

　兒壟と呼ばれた隻眼の大柄な男性は、かなり大きな大剣を肩に担いでいる。
　左目には刀傷があり、相当な手練であることを示していた。
　対する政宗は、全く動じていない。

「なら、早い話が俺達が退けばいいんじゃねぇか？」

「それでも禁忌に対する罪は贖えん。死こそが唯一の選択肢だ」

「じゃあやるしかねぇなぁ……！」

　突如鳴り響く金属のぶつかりあう音。

　先手は政宗だった。

　彼の手にある鉄のナックルが相手の大剣で受け止められていた。

「おおっと。少しおふざけが過ぎたらしい」

「どうやらうるさい蚊がいるようだな」

　政宗はおどけたような口調で不敵な笑みを浮かべ、兒壟は小さな石ころを見るような表情を浮かべていた。

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