本編「〓Taboo〓～ﾀﾌﾞｰ～」①

[04]chapter:1-2

時が止まった。

そう感じた。

いや違う。
本当に止まっている。

ﾋﾞﾙ達はﾌﾞｻｲｸな笑い顔のまま停止していた。

どうなっている?
ｳﾞｧﾝは辺りを見回した。
静かだ。物音一つ聞こえない。家の前を見るとｼｭﾊﾞｲﾂがまるで人形のように座っている。

突然のことにｳﾞｧﾝは動揺を隠せなかった。

「な...なん...」

ｶﾞｯ!!
不意に右手に違和感を感じた。
「うわぁ!」

その瞬間辺りがざわめきだした。というよりいつもの日常の音がなり始めたのだ。
目の前ではﾋﾞﾙ達がさきほどと同じようにｹﾞﾗｹﾞﾗ笑っている。
ｼｭﾊﾞｲﾂはワンワン吠えている。
ﾊﾞｸﾞﾏﾝ夫妻の家からはガラスの割れる音が聞こえる。

いつもの風景、いやさっきまでの風景がそこにあった。

「え...なんで...なんなの...?」

すると突然ﾋﾞﾙ達の笑い声がおさまった。
何やら驚いた顔をしてこちらを見ていた。

「な、なんだお前!?」

ﾋﾞﾙは明らかに動揺しながらこちらを見て指を指した。

お前?僕はｳﾞｧﾝだ。ただでさえｵﾂﾑの低いﾋﾞﾙがさらにバカになったのだろうか。

後ろではまだｼｭﾊﾞｲﾂが吠えている。

珍しい。

めったに吠える犬じゃないのにｼｭﾊﾞｲﾂはしきりに吠えていた。3日前にｼﾘｳｽが拾ってきた時は初対面の僕にさえ吠えなかった人なつっこい犬なのに。

ｿﾞｸｯ...!

ｳﾞｧﾝは背中に悪寒が走った。

なんだ...これ...?

なんで今頃気付いたのか。それほど僕は鈍感なのだろうか。

ｳﾞｧﾝの右手には黒い皮手袋の手が握られていた。
ｳﾞｧﾝは後ろを恐る恐る見た。

ﾋﾞﾙ達の反応をようやく理解した。

ｳﾞｧﾝの後ろには黒いﾌｰﾄﾞを被った人間がたっていた。
いや、もちろん人間なのだろうが頭にもﾌｰﾄﾞをかぶっており顔が見えないせいかその姿はまるで黄泉の国から迎えに来た死に神のようだった。

ｳﾞｧﾝは腰が抜けてその場で尻餅をついてしまった。

「お前誰だ!?いつのまにそこにいるんだ!?」

ﾋﾞﾙは黒ﾌｰﾄﾞに対して叫ぶように聞いた。
しかし黒ﾌｰﾄﾞは黙ったままうんともすんとも言わなかった。
風が黒ﾌｰﾄﾞを靡かせていた。
ﾌｰﾄﾞの中はまるで闇が広がっているかのように暗い。

すると静かにそいつは黒ﾌｰﾄﾞを頭から取った。
黒髪の長髪に、蒼白のｺﾞｰｸﾞﾙ。顔立ちは綺麗で男なのか女なのか分からなかった。

辺りは騒がしかったがこの独特の雰囲気をもつこの人のせいで周りの空気が薄く感じた。

ｳﾞｧﾝは恐る恐る口を開いた。

「あ...あの...」
「やっと着いたか」
「!」
声が高い。どうやら女性のようだ。身長は168はあるのだろうか。
ｳﾞｧﾝの身長よりは余裕で高かった。

「おぉいお前!無視するなぁ!!」

ﾋﾞﾙが目の前で声を張り上げた。
だが黒ﾌｰﾄﾞの女性はまるで何も聞こえてはいないように周りをｷｮﾛｷｮﾛ見渡した。

「さて...そんなに大きくはないみたいだが探すには一苦労ありそうだな...」

落ち着いた声だった。ｳﾞｧﾝは右手を握られたまま固まっていた。

「おい君たち」

女性はﾋﾞﾙ達の方を向いてそう言った。

「な、なんだ!?」
「探し人がいるのだが少し訪ねてもよろしいかな?」

女性はｳﾞｧﾝの右手を握ったままだったがまるでｳﾞｧﾝがいないような振る舞いだった。
ｳﾞｧﾝはこの女性がこちらに少しも意識をしていないのが感じてとれた。

「探し人ぉ?なんでお前なんか…」

と、言いかけた所で隣のﾊﾞｰﾄﾝに制止させられた。
「なんだ!?」
「ﾋｿﾋｿﾋｿ...あいつ女ですよ...ﾋｿﾋｿ..女性には優しくしないと人気が...」
ﾊﾞｰﾄﾝは何やらﾋﾞﾙに耳打ちをしているようだがｳﾞｧﾝには聞こえなかった。
女好きのあいつらのことだ。鈍感なﾋﾞﾙにﾊﾞｰﾄﾝが何か入れ知恵をしたのだろう、とｳﾞｧﾝは思った。
案の定ﾋﾞﾙ達は態度を豹変し優しい(と本人達は思っているのだろう)顔で女性に聞き返した。

「どうしましたお嬢さん?誰かお探しですか?」

吐き気がしそうだ。

「すまないね。この村でｼﾙｳｧﾇｽという人を探しているのだが...」

ｳﾞｧﾝはドキッとした。この女性が探しているのは『ｼﾙｳｧﾇｽ』―?
僕――――?

ﾋﾞﾙ達は微妙な表情をした。
それはそうだろう。
女性の探していたのは僕…そうあいつらの気に入らない奴No.1の僕だったのだから。

だが今はそんなことはどうでもいい。この怪しい女性が僕を探してる?
何故?

どうして?

なんのために?

「どうした?何を黙っている?」
「あ...あの...」
ｳﾞｧﾝは再び恐る恐る口を開いた。

「ん?あ、すまない」
この女性はほんとに今僕に気付いたらしい...と思わざるおえない反応をした。
さすがに悲しく感じたｳﾞｧﾝであったが続けて言った。

「ｼﾙｳｧﾇｽは...僕...です...」

一瞬空気が止まった。今度はさっきのような現象が起きたのではなく二人の間の空気がとまった。
「君が...ｼﾙｳｧﾇｽ?」
「は...はい..一応...」
この村でｼﾙｳｧﾇｽという名字は珍しく僕だけだった。
このカルナ村は小さいのでｼﾙｳｧﾇｽという名字は自分以外聞いたことがないので自信を持ってそう言えた。
『一応』は余計だったなとｳﾞｧﾝは少し思った。

「そうか、君が。探す手間が省けたよ」

女性の声は何も変わらず冷静だった。
ｳﾞｧﾝは男みたいなしゃべり方をする人だなと感じた。

「いきなりですまないが君の家に案内してくれないか?」
「え?ぼ...僕の家にですか?」

ｳﾞｧﾝは迷った。あまりに怪しすぎる。悩んでいるとﾋﾞﾙはわって入った。

「おいお嬢さん。そんな奴より俺達とどこかに行かないかい?」

「すまないが急な用事だ。今すぐお願いしたい」
女性はﾋﾞﾙ達を無視した。というよりまるで耳に入っていないようだった。
ﾋﾞﾙは顔を赤くし眉間にしわを寄せている。今にも爆発しそうだ。

「おいあんたぁ...聞いてんの...」
「小僧達には用がない。さっさとこの場から去るがいい」

ｳﾞｧﾝは女性のいきなりの冷徹な声に驚いた。

「あﾞぁ!?あﾞぁぁ...はい」

信じられない光景が目に入った。なんとﾋﾞﾙ達が素直に女性の言ったことに従いこの場を去っていくではないか。
ｳﾞｧﾝは目を丸くした。

女性はｳﾞｧﾝのほうへむき直した。
「それで...」

ガルルルルルｩｩウヴォワン!!!

ｼｭﾊﾞｲﾂがこの3日間で見てきた中では考えられないような鳴き声で吠えた。
そういえば先ほどからずっと吠えていた。
この女性が見知らぬ人だからだろうか。
そんなことはない。
ｳﾞｧﾝはそう思った。

この犬はこの3日間飼ってきたが初対面の人にもまったく吠えなかった。あのﾋﾞﾙ達にさえ吠えなかったのだ。
むしろｼｭﾊﾞｲﾂは人なつっこく初対面の人でも自分から懐いていったほどだった。
それが何故いまになって。
そうｳﾞｧﾝが考えていると家から戸を開けてｼﾘｳｽが出てきた。
おそらくめったに吠えなかったｼｭﾊﾞｲﾂが吠えているのを気にして出てきたのだろい。

「いったいどうしたんだｼｭﾊﾞｲﾂ...ん?ｳﾞｧﾝ?なんでまだここにいるんだ」
ｳﾞｧﾝはこの時あることに気がついた。

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