本編「〓Taboo〓～ﾀﾌﾞｰ～」①

[17]chapter:5 呼ばれた狂喜

「ｳﾞｧﾝ...」
　
ｼﾝは左腕から血が吹き出ているというのに笑みを増した。
　
「ﾌｩー..ﾌｩー...に..兄さん...」
「お前から出てきてくれるとは...俺にとっちゃ都合がいいが、はっきり言ってバカだな」
　
次の瞬間ｼﾝは右足でｳﾞｧﾝの腹を蹴り飛ばした。
ｳﾞｧﾝは後ろに仰向けの状態で地面に落ちる。
　
「ｳﾞｧﾝくん!」
ｳﾞｧﾝのもとに駆け寄ろうとしたﾗﾙをｼﾝの左腕が阻止した。
「おっと..あんたにはじっとしといてもらうぜ」
　
「かｯ..はｯ...」
ｳﾞｧﾝはあまりの痛みに腹部を押さえ悶えた。
　
「おい。少し遊んでやれ。殺さない程度にな」
「グルルルル…!」
ｼﾝは命令すると、怪物は嬉しそうに口を開け牙を出した。
　
怪物はｳﾞｧﾝの方へ駆け出した。
「うｯ...」
ｳﾞｧﾝは急いで立ち上がろうとする。
しかし、それもむなしく、怪物の頭にｳﾞｧﾝは体当たりをされ吹っ飛んだ。
　
「ぐぅ...!!い..痛い...死ぬほど痛いよぉ...」
　
ｳﾞｧﾝは目に涙を浮かべる。
　
「どうしたぁ!?もう終わりかぁ!?カカカカカ!!」
「ｳﾞｧﾝくん...!」
　
「ｸｸｸ...しかし...」
ｼﾝは突然笑いを止め、血の滴る左腕を見つめた。
「あのなんでもないような剣がこの『悪魔の左腕』を切り裂くとは...しかもあの貧弱なｳﾞｧﾝの力でだ...!
これが...『反物質』の力か...」
　
ｳﾞｧﾝは口から血を出しながらもなんとか立ち上がり剣を構えた。
「ﾊｧ…ﾊｧ………ﾊｧ…!」
　
ｳﾞｧﾝは怪物を見つめた。
　
──何だろう...この感じ...?
　
ｳﾞｧﾝは怪物に何か違和感を感じた。
　
「ｸﾞﾙﾙﾙﾙ…!」
怪物は静かに唸りながら第二撃目を構えた。
　
「...いや..そんなはずない...まさか...でも...」
　
「おい!!腕一本くらいはかっさらってもいいぞぉ!!」
怪物に向かってｼﾝはそう叫んだ。
　
「グルｩァア!!!」
怪物はｳﾞｧﾝに向かって思いっきり跳んだ。
しかも今度は爪をたてた前足を構えて。
　
「...まさか......」
　
ｳﾞｧﾝの体を怪物の岩のような爪が狙う。
　
「お前...シュバイツ...なのか...？」
　
大きな音をたて、怪物の前足は地面を割った。
間一髪、ｳﾞｧﾝは横に跳び、怪物の攻撃をかわした。
怪物はｳﾞｧﾝの方へとむき直す。
　
「ｸｸｸ...!よくよけたな!」
ｼﾝは嘲り笑った。
　
「...」
　
ｳﾞｧﾝはｼﾝの方を向いた。
「なんだ...?」
「兄さ...いや、ｼﾝ...ちょっといいですか...?まさかこの大きな怪物は...」
「ｸｸｸ...」
　
ｼﾝは不適な笑いを浮かべた。
「ほぉ...気づいたのか」
「...!..そんな..」
　
ﾗﾙは二人の会話の内容が理解できなかった。
　
「こいつが...シュバイツ...?」
「そうだ!そいつはシュバイツさ!」
「ｼｭﾊﾞｲﾂ...?」
ﾗﾙは問いかける。
「ｸｸｸ...あんたも家の前にいた犬っころを見ただろ?あいつのことさ」
「まさか貴様!?」
「そうだよ」
　
今度はｳﾞｧﾝがｼﾝとﾗﾙの会話が分からなかった。
　
「いったい..何を...?」
「ｼｭﾊﾞｲﾂはなぁ...儀式の実験台になったのさ!!」
「実験台...?」
　
ﾗﾙは付け加えるように説明した。
「ｳﾞｧﾝくん...『悪魔降臨の儀式』は召還呪文の中でも高等な術なんだ...たがらそれには..」
「練習がいる」
ｼﾝはﾗﾙの説明に割って入った。
「高等ゆえにﾘｽｸは凄まじい。あの儀式は失敗すると命をとられる。たがら生け贄を使った練習が必要なのさ!
俺は1ヶ月に1回のﾍﾟｰｽで『悪魔降臨の儀式』を練習した。そして今日、ついにこのｼｭﾊﾞｲﾂが儀式の完成を証明してくれた。」
「それが...あの犬の成れの果てというわけか...」
ﾗﾙは吐き捨てるようにそう言った。
ｳﾞｧﾝは怪物、いやｼｭﾊﾞｲﾂを見つめた。
ｼｭﾊﾞｲﾂは絶えずうなり声をあげている。それはまるで怒りに震えているようにも、悲しんでいるようにも見えた。
　
「...！..ちょっとまって...練習をした...?そして今日成功したのがｼｭﾊﾞｲﾂ?」
ｳﾞｧﾝの頭には最悪な事実がよぎった。
「ｸｸｸ...」
ｼﾝは不気味な笑みを止めない。
「今まで...この8年間拾ってきた動物達...まさか全部その儀式の生け贄にしたの...?」
ｳﾞｧﾝは声が震える。
　
「当たり前だろ?」
ｼﾝの残酷な一言が、夜の闇とｳﾞｧﾝの心を貫いた。　
　
　
　
どこかで分かってたはずだ
　
今までの兄さんが嘘だったって知った時から、ずっと考えてた
　
自分を弟だと思ってたことが嘘だったのなら
　
今まで兄さんの行ってきたこと、その全てが
　
嘘なんだろうと
　
分かってたのに...
　
　
「どうしたその顔は?」
「...」
　
「おい、なんとか言え...」
　
ｳﾞｧﾝは剣をｼﾝの喉元に向けた。
　
「なんだ?これは?それで俺を殺すのか?」
ｼﾝの顔に恐怖は一切見られない。
「...ﾋﾞﾙも..兄さんが殺したの...?」
「ﾋﾞﾙ..?あぁあのデブか..知らねぇなぁ..そういやぁｼｭﾊﾞｲﾂがなんか喰ってたな...それかもな、カカカカカ!!」
　
ｳﾞｧﾝの中で何かがこみ上げた。でもそれがなんなのかは分からない。
手に持たれた剣に力が入る。
　
「っていうかお前俺のこと兄さんって呼ぶなっつったろが。もういいや、ｼｭﾊﾞｲﾂ、やれ!」
「グルｩオｫ!!」
　
ｼﾝのかけ声と同時にｼｭﾊﾞｲﾂは砲口をあげた。
ｳﾞｧﾝはｼﾝに剣を向けたまま自分に牙をむけるｼｭﾊﾞｲﾂを見つめた。
　
「ｼｭﾊﾞｲﾂ...」
「どうした?逃げないのか?」
　
ｼﾝの声はｳﾞｧﾝに届いていなかった。
今ｳﾞｧﾝの頭にはｼｭﾊﾞｲﾂのことしかない。
　
「グァオ!!」
二度目の砲口をあげたｼｭﾊﾞｲﾂはｳﾞｧﾝの方へ駆け出した。
　
ｳﾞｧﾝの顔に恐怖はなく、冷静な表情をしていた。
　
「...ん...?」
ｼﾝはｳﾞｧﾝの顔に違和感を覚えた。
　
──こいつ、ｳﾞｧﾝか...?
　
それはたとえ偽りの8年間の付き合いだとしても、ｳﾞｧﾝの姿を見てきた者の勘なのだろう。
ｳﾞｧﾝの眼は今までにない、冷静...いや、冷酷とも言える感じを醸し出している。
　
その違和感を感じているのはｼﾝだけではなかった。
　
──...ｳﾞｧﾝくん...?
　
ﾗﾙもｼﾝほどではないがｳﾞｧﾝの表情に違和感を覚えていた。
　
ｼｭﾊﾞｲﾂの牙がｳﾞｧﾝに迫る。
　
ガチン!!
　
ｼｭﾊﾞｲﾂは口を閉じ、ついに鋭く大きな歯を噛み合わせた。
　
「ｳﾞｧﾝくん!!」
ﾗﾙの声が響く。その横でｼﾝは笑みを見せた。
　
「ふ、あとは指輪を......指...輪...?」
「ｸﾞﾙ?」
　
ｼｭﾊﾞｲﾂの口の中にｳﾞｧﾝはいなかった。
「なんだと!?どうなっている!確かにあいつは...!」
　
「ﾊｧ...ﾊｧ...」
「なに!?」
　
なんとｳﾞｧﾝは先ほどいた場所から30ﾒｰﾄﾙは離れた場所で息を荒げていた。　
「なんであんな場所に...避けたのか...?」
「...!?」
　
ﾗﾙも驚きを隠せなかった。
　
──避けた……?
だとしても一瞬であの場所に移動したのはどういうことだ…?
　
「ﾊｧ…ﾊｧ………」
　
しかしこの中で一番驚いていたのは、他の誰でもなくｳﾞｧﾝ自身であった。

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