～第４章～黒の男

[20]夕方6時49分

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痛い、まだ痛いわ。
全身が筋肉痛になったみたいだ。マジで今は１ミリも動きたくないのだが、いつまでも屋上でジッとするわけにもいかない。絵夢の奴も晩飯を待ってるだろうからな。

「じゃあ相沢くん、バイバイ」

「うん、ハレン。また明日」

校門でそれぞれ逆方向に帰宅する僕とハレン。
日は落ちても雨は降り続けている。
もう夜だ。
車のヘッドライトが降り注ぐ雨をいっそう際立たせる。

駅にはすぐについた。
駅の中に入り、傘を畳んでいつも通りに改札を通って電車を待つ。

電車の中
今日は椅子に座れた。
この時間で椅子が空くことはなかなかない。体が悲鳴を挙げている僕にとってはまさに天の助けだ。

何気無く携帯を取りだし、いろいろ触ってみる。
新着通知はとくになかったが、何をするでもなく適当にいじっていた。

すると

メモ帳に、今朝打ち込んだ言葉を見つけた。

その言葉は
魔法が使える足立さんが、清奈の過去を断片的に示したもの。

風車田園麦わら帽子３人の男剣畑わらしべ黒夕日涙雨ペンダント雷重要な部分が飛んでいる

やはり、今朝見た夢は清奈の過去だったのだろう。
そう考えれば、風車と田園は当てはまりそうだ。

そして清奈を表す言葉もある。剣や、雷といったものだ。そして、黒。

黒は、やはりネブラだろうか。
だとしたら、ネブラはあの時の清奈と何かの関わりが……。
そしてペンダントは、タイムトーキーのことに違いない。

しかし、単語だけでは何も分からない。
それ以上は何も繋がらないのだ。さらに、重要な部分が抜けているとなればなおさらだ。ピースが欠けたジグソーパズルに興味は持てない。

「なんだろうな。……やっぱりダメもとで清奈に聞くしか無いのかなあ」

やっぱり久しぶりに座る電車の座席は心地いい。
子守り歌は、カタンコトンと規則正しく鳴る音。
目を閉じ、うつらうつらと意識がまどろんでいく。

でも次の駅で降りなきゃいけない。
ああ、こういうときに限ってこれだ。いっそ僕の家の前まで電車が来ればいいのに。

今日は晩御飯作ったらすぐに寝よう。

でも明日の英語の予習しないとなあ……
いやいや、休養を激しく主張しているこの体で勉強しても無理だよな。

扉が開く。

いつになったら止むんだろう、この雨は。
ギルガメシュ叙事詩のおとぎ話、ノアの箱船を思わせる。
世界が沈んでいって
全ての動物の雄と雌を乗せて後は皆流されたという。きっとその中に乗ってた人間はアダムとイブだ。
世界がリセットボタンを押したら、そうなるのだろうか。

そんなリセットボタンを
今手をかけているネブラがいるなんてことに、僕はまだ気づかなかった。

「ただいま」

「お兄ちゃん遅いよ～。さてはあの女の子とデートしてたんでしょ」

「絵夢、おまえなあ……」

僕はこいつを責めるべきなのか誉めるべきなのか分からない。

こいつのせいで、いや、こいつのおかげで、か？
さくらちゃんとの距離が不意に近くなってしまったのだからな。早く寝るぞ、早く。

「ちょっと待ってろ。すぐに晩飯作るから」

そういって台所に向かう。
僕が床についたのは、夜の10時ごろ。それで僕の一日は終わった。

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