†壱章／尚早†

[06]務

僕は自転車置き場に着くと自転車を置いた。

射場さんは、鞄も持たずスタスタと一人で歩き始めた。

いや、鞄がないのは当たり前だが。

学校の構造は分かっているのだろうか？

途端、射場さんが止まった。

「なぁ、３組って何処だ？」

手をポケットに突っ込んだまま、少しだけ振り向いて言う。

「あ、それ、僕のクラスですよ。」

「なんだ、そうかよ。」

僕は射場さんの所まで、歩きながら言った。

「３組になんか様なんですか？」

射場さんは少し考えてから、「誰にも言うなよ。」と前置きしてから話し出した。

「３組に、西山結城(ニシヤマユウキ)って奴が登校拒否になってるだろ？」

なんでそんな事知ってるんだ？

確かに、余り関わりはないが、うちのクラスの西山君は最近学校に来ていない。

まぁ、一応登校拒否の類だろう。

「はい、居ますよ。」

「俺が、そうだ。」

一瞬気持ち悪い沈黙が広がる。

「は？だって、昨日自分で射場行久って…。」

射場さんは、「しっ」と周りを気にしながら息を吐いた。

「今日俺は、西山結城として学校に居なきゃいけねぇんだ。」

ちょっと、待てよ？

西山君ってたしか、言い方は悪いがデブで眼鏡で陰キャでチビじゃなかったか？

どう考えても射場さんは、僕と同じくらいの身長で180近くある。

その上、イケメンでチャラチャラだ。

どう考えても、

何処をどうとっても、西山君には結び付かない。

「バレないと、思ってるんですか？」

「其処まで言うか？」

いや、其処までって言われても…。

似ても似つかないから仕方ない。

射場さんはちょっと困った様に頭をかいた。

「やっぱ、アイツに頼むしかねぇのか…。でもなぁ、…。」

僕は、何故だか妙な不安を抱えた。

「もしかして、『仕事』ですか？」

射場さんは、幽霊関係の仕事をしている、と言った。

つまり、もしかすると、西山君は…。

射場さんは、少し声のトーンを下げて「あぁ。」と言った。

嗚呼、やっぱり。

僕は重苦しいモノを背負った様な気分になった。

射場さんはスタスタと歩き出す。

僕はやるせない気分で、憂鬱になる。

射場さんが言ってた、“やること”って言うのはこのことか。

この仕事が終わるまで、射場さんを手伝おう。

少なからず、クラスメイトが関わってるんだ。

何もしない訳にはいかない。

きっと楽な仕事ではないのだろう。

何が出来る訳じゃないけど、射場さんが言ったんだ。

僕は射場さんの所へ駆け寄った。

「なんだよ、気持ち悪ぃな。」

「僕が出来る事なら、手伝いますから。」

射場さんはびっくりした様に僕を見た。

そしてまた、効果音の付けにくい笑い方をして言った。

「頼りにしてるぜ？」

「はい!!」

こうして、僕は射場さんの助手となった。

が、

壮絶なチャイム音。

しまった!!

遅刻である。

「急ぐぞ、紘慈!!」

僕は、軽く頷いて射場さんと一緒に教室まで駆け出した。

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