本編「〓Taboo〓～ﾀﾌﾞｰ～」①

[34]chapter:9-3

「末裔…?」
　
いきなりの話の転換にｳﾞｧﾝは頭がポカンとした。
この昔話に出てきた二人の大賢者の……末裔？
すかさずｳﾞｧﾝは聞いた。
　
「あ..あの、このお話は作り話ではないのですか？」
「さぁな。実はこの『紅き夜の七日間』の出来事が本当か否かは分からない。別にこのことが彼らのトップに君臨する理由ではないからな」
「トップ？」
「そう」
　
ﾗﾙが二人の会話をわってきた。
ﾗﾙは続ける。
　
「大昔の二人の大賢者の血を引く者達が『ﾕｽｽﾃｨﾃｨｱ』の頂点にたっている…覚えておくといい。
東の大賢者の血を引き、東塔の統括をする『シェオール＝ノグ＝プロット』大将。
そして西の大賢者の血を引き、西塔の統括をする『ガラン＝オーディン』大将。
ﾕｽｽﾃｨﾃｨｱの頂点に君臨する偉大な二人だ」
「は、はい」
　
その瞬間、ｳﾞｧﾝは嫌な悪寒が走った。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの方を見ると、何かの畏怖の念を抱いたような顔をしている、ような気がする。
すると、いつの間にかｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは先程の普通の感じに戻っていた。
　
気のせいだったのだろうか？
この感じ…前にもあった気がするのだが…。
　
　
「すまないな、その模様については何も力になれなくて」
「いえ、そんな。こちらこそご迷惑を。それでは」
　
ﾗﾙは立ち上がった。つられてｳﾞｧﾝも立ち上がる。
　
「なんだ？」と、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞ。
「これ以上ご厄介になるわけにはいきません。宿は自分達で探してきます」
「別に構わんと言っただろう」
「いえ、これ以」
「泊まってきなよー、どうせ家広いんだからー」
　
突然、マリーが声をあげた。
　
「それに私、今夜のシチュー四人分作っちゃったし」
「いえ、しかし...」
「マリーもそう言ってるんだ。二人とも泊まっていきなさい」
　
ﾗﾙは困った顔をしながらも、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞに一礼をした。
ﾗﾙにつられｳﾞｧﾝも一礼をした。
　
　
　
　
　
　
　
　
時刻は16時をまわろうとしていた。
　
ﾗﾙと地獄の特訓をして、街を走りまわって、人質にとられて...、まったく凄い一日だ。
ｳﾞｧﾝは家の中を見渡した。
相変わらず部屋の中は薄暗く、日差しもないのでなんだか時間感覚を狂わせる。
日はもうおちているのだろうか。
　
奥のキッチンではﾏﾘｰが鍋の火の様子を見ている。
車椅子なのに大したものだ。僕なんて五体満足で何も作れない。
　
ｳﾞｧﾝは二日前のﾗﾙの言葉が頭に過ぎった。
　
「やるか、やらないかだ」
　
確かにそうなのかもしれない。
ｳﾞｧﾝは改めて実感した。
　
ｳﾞｧﾝはふと思った。
　
この家は二人暮らしなのだろうか。
この家に入った時のｴﾄﾞﾜｰﾄﾞとﾏﾘｰの会話から察するに、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが旅行をしている間、ﾏﾘｰは家に一人になってしまう。だから親戚の家に預けていた。
　
そんな感じだ。
やはり二人暮らしなのか。
母親は…いないのだろうか。
　
ｳﾞｧﾝは想像を張り巡らせたが、真実など掴めるはずもなかった。
　
ﾗﾙは隣で静かに水を飲んでいる。
ｳﾞｧﾝはこの疑問を聞いてみるか迷った。
目の前にはｴﾄﾞﾜｰﾄﾞがいる。もしかしたら重い話なのかもしれない。
そう考えると今聞くべきではないのは明らかだ。
　
ｳﾞｧﾝは心の中に閉まっておくことにした。
　
相手の顔色ばかりをうかがって生きてきたｳﾞｧﾝは、このような空気を読んだりすることに長けていた。
　
相手の心に深入りするのは良くない。
　
だが、そう思う気持ちの反面、自分の気持ちにも壁を隔ててしまっていた。
　
でもそのことにｳﾞｧﾝは気づけていない。
　
自分の心に一枚の壁を作ってしまう者は、いつのまにかその繕った壁が偽物なのか本心なのか分からなくなってしまうものだ。
　
そして、ｳﾞｧﾝはその一人であった。
　
「お飲み物のおかわりどうですか？」
　
いつのまにか目の前にﾏﾘｰがきていて、ｳﾞｧﾝは驚いてしまった。
　
「あ、だ..大丈夫です...」
「私も大丈夫だ」
　
ｳﾞｧﾝとﾗﾙは続けざまに返事をした。
　
「遠慮しなくていいですからね。喉がかわいたら、すぐに呼んでください」
　
ﾏﾘｰはおどけない感じながらも、満面の笑顔を見せた。
　
しっかりしている子だ。
こんな子が、車椅子なんて。
　
ｳﾞｧﾝは少し不憫に思ってしまった。
　
「そうだ、ﾏﾘｰ。あれ、買ってきてあげたぞ」
「？」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは立ち上がると、隣の部屋に行き、大きな箱を持ってきた。
　
「え？これ…もしかして？」
　
ﾏﾘｰは目を輝かせている。
するとｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは箱を開けて、中身を取り出した。
　
「あ...！」
「キャァァァァァ!!」
ｳﾞｧﾝが声をあげると同時にﾏﾘｰは歓喜の声をあげた。
　
中身から出てきたのは、ｳﾞｧﾝがこの街で最初に訪れた雑貨屋で売っていた「蓄音機」だった。
　
「お前、前から気になってたろ、これ?」
「はい!!メチャクチャ!!」
「え？」
　
ｳﾞｧﾝははっとした。
あの時の興奮が蘇り、つい声をあげてしまったのだ。
　
「あ...な..なんでもないです...」
　
ｳﾞｧﾝは顔を下に向けた。
　
「ありがとうパパ!!ホントに大好き!!」
「う...うむ」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは口元が緩んでいる。堅物なｲﾒｰｼﾞがあったが、やはり一人の父親なのだろう。
　
「ママにも見せてあげてくる！」
「ああ、そうしなさい」
　
――...ママ...？
　
母親がいるのか？どこに？
ｳﾞｧﾝはﾏﾘｰの進む先に目を向けたが、そこに母親らしき姿はなく、代わりに写真立てと小瓶に入った花、そして小さな黒いケースが置いてあるだけであった。
　
ｳﾞｧﾝはすぐに分かった。
　
――やっぱりいないんだ。
　
「ママ、ほら、これ見て！パパが買ってくれたの！」
　
写真立ての中にはﾏﾘｰと同じ、くるみ色の髪をした女性が笑顔で写っている。
　
あの年で車椅子で、母親もいないなんて。
それでも笑顔でいられる。
　
ｳﾞｧﾝは何か不思議な気持ちに駆り立てられた。
　
「ｳﾞｧﾝくん」
「は、はい」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが突然ｳﾞｧﾝに話しかけてきた。
　
「少し、話がしたいんだが...いいかな?」
「は..はい」
「ﾗﾙ、少しｳﾞｧﾝくんと二人きりで話してもいいかな?」
「...はい」
「大丈夫だ...余計なことは言わない。『あのこと』についてはもう話したのか?」
「いえ..まだ...」
　
――あのこと...?
　
『あのこと』とはなんのことだろうか。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは立ち上がるのを見て、ｳﾞｧﾝはそれに続いた。
　
　
　
　
　
　
　
　
この時、ある場所で殺人事件が起きているなんて、誰が予想できただろうか。

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