第41章

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「あ？」
　マフラー野郎が唐突にあっしに話を振る。まったくの寝耳に水だ。そんなもん、あっしはまったく知らねえ。
「プランＢ？　初耳だね。何か他にも事前に立てた作戦があったのかい？」
　ニャルマーがあっしに期待の目を向ける。しかし、あっしはぶんぶんと首を横に振るうしかなかった。
「ねぇよ、んなもん！　俺様だってまるで何も聞いちゃいねぇぞ、どういうつもりだ！」
　あっしはマフラー野郎に詰め寄る。
「当然だよ。言ってなかったんだから。この作戦は君の存在が重要だ、ヤミカラス。まずは団員達から逃げつつ、
とりあえず最上階を目指そうか」
　悪気無くにこやかに答えながら、マフラー野郎は階段を指し示した。
　こいつという奴は……いつも重要なことを直前まで黙ってやがって……！
　だが、文句を言うのは無事に逃げ切れた後だ。今は団員共が迫ってきている。あっしは怒りをぐっと飲み込み、渋々頷く。
「ま、アタシは無事に脱出さえ出来りゃなんでもいいけど……。苦労してるねえ、アンタ」
　ニャルマーは呆れ、同情するようにあっしに囁いた。

「それじゃあ、一気に駆け抜ける。立ち止まるなよ！」
　マフラー野郎の号令であっしらは一斉に階段を目指して駆け出した。団員達の怒号と一般人達の驚きの悲鳴を背に浴びながら、
マフラー野郎達は人間と人間の合間を縫うように駆け抜け、あっしはその頭上を飛んで越えていく。
　それにしても、奴が言っていた、あっしが重要で、最上階を目指す必要がある作戦――何だかとても嫌な予感がする。

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