本編「〓Taboo〓～ﾀﾌﾞｰ～」①

[36]chapter:9-5

息が詰まった。
嫌な気分が胸の辺りに充満している。
　
「ﾏﾘｰ...さんのって...どういうことですか...?」
「ｵﾘｳﾞｨｴが処刑されたその日の夜に、家で待っていたﾏﾘｰは何者かに襲われ...足を切断されたんだ...」
　
ｳﾞｧﾝは血の気が引いた。
　
『切断された』
　
ﾏﾘｰの足が切断された。その言葉の意味する先は、残酷な事実。
　
「ﾏﾘｰさんには...足がない...?」
　
ﾏﾘｰの車椅子の足の部分には大きめの布がかかっている。だから足の部分が見えなかった。
車椅子に乗っている時点で歩くこと、立つことが不自由なのは明らか。
　
しかし、その布の下には足がないという残酷な事実が隠されているなんて、ｳﾞｧﾝは気付くことはできなかった。
ﾗﾙは知っていたのかも知れないが。
　
「は..犯人は...?」
「捕まらんさ、絶対にな」
「な、なんでですか!?」
「国軍の出先だからだ」
「！！？」
　
ｳﾞｧﾝはもう国軍という存在に訳が分からなかった。
　
「私はﾕｽﾃｨﾃｨｱの契約を公開し、団体を組むつもりだった。その矢先だ。口封じのため...妻を殺し、娘の足を奪い、私に警告をした。
　
『これ以上、抗議をし続けるのならば…』
　
...とな...」
　
ｳﾞｧﾝは拳を握り締め、歯を噛み締めた。
　
「なんで...そんなことを自分に...?」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは表情を変え、最初に出逢った時と同じオーラを出した。その表情はまさに威厳のある准将そのものだ。
ｳﾞｧﾝはｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの気で圧され、汗がにじみ出た。
すると、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは口を開いた。
　
「君は今、気持ちの中で複雑な感情が渦巻き、揺れているだろう。それでも君は強く意志を持ち、ﾕｽﾃｨﾃｨｱの道へと進むことができるのか?」
「え?」
「ﾕｽﾃｨﾃｨｱにとんでもない契約をさせたのはもとの国軍、つまり『アーミィ』だ。ﾕｽﾃｨﾃｨｱになるなら色々な苦しみが待っている。悲劇、死、不条理、エゴ。君はそれを乗り越える勇気があるか?」
　
勇気。意志。僕は誓ったはずだ。ﾗﾙさんの前で。ﾕｽﾃｨﾃｨｱになることを。
　
でも。
何故か今は分からない。
哀しき禁忌を防ぎたい。僕にはその力があるんだ。もう誰にも僕と同じ哀しみを味わって欲しくない。
　
だからﾕｽﾃｨﾃｨｱになるんだろう？
でも、それでいいのか？
ホントにその道はあっているのか？正しいのか？
　
　
「...僕は......え？」
　
ｳﾞｧﾝは口に詰まっていると、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはｳﾞｧﾝの頭をポンと手を置いた。
　
「正しい道なんてない。君は君の道を選びなさい。たとえ、それが後悔する道だとしても、それが君の道なんだ。過ぎ去った過去(みち)を変えることなんてできやしない。
だから、安易な気持ちでﾕｽﾃｨﾃｨｱになることを決めるな。物事を知り、周りをよく見て、君には判断して欲しい」
「ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞさん...」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは顔が緩み、穏やかな雰囲気を出した。でもその瞳の奥には、哀しげな何かを感じさせる。
　
「...周りをよく見ず、突き進んだ私は、大きなしっぺ返しをくらってしまった。私は今、後悔だらけだ...」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはｳﾞｧﾝに背を向けると、路地の方へと歩き出した。
　
「ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞさん？」
「少し用事がある。ﾏﾘｰにはそう言っておいておくれ」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは右手を振りながら、奥へと消えていった。
　
ｳﾞｧﾝは少し立ち尽くした。
色んなものが渦巻いている。
　
――僕は、これから……
　
～♪～♪♪～
　
「？」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの家の中から何か音が聞こえてきた。
不思議な音色だ。まるで……
　
まるで………
　
………
　
　
なんだこの音は？
不思議というか、変だ。
ピアノには聞こえない。ヴァイオリンでもない。
なんというか、洞窟(？)のような音だ。
　
ｳﾞｧﾝは気になり、ﾄﾞｱを開けた。
　
そこには車椅子に乗りながら、箱の前で両手を動かすﾏﾘｰの姿があった。
　
それにしても変な音だ。
先ほどまでの悩みを打ち消すというか、泥沼に混ぜるみたいな、そんな音。
　

「話は済んだのか?」
　
壁に寄りかかりながらﾗﾙが聞いてきた。
　
「あ、はい。何か用事があるとかでｴﾄﾞﾜｰﾄﾞさんはどこかに行きました」
「そうか...」
　
ﾗﾙは何か浮かない顔をしている。詳しくは分からないが、きっと僕のことなんだろうと、ｳﾞｧﾝは思った。
　
ﾋｭｵｫｵ～...
　
家の中で聴こえた音の方向を見ると、ﾏﾘｰの前にある箱から鳴っていた。
ﾏﾘｰは奇妙な箱の前で、まだ両手を動かしている。
良ぉく見ると、ﾏﾘｰの手に合わせて箱から発せられる音程が変わっているような気がした。
　
ｳﾞｧﾝは気になって仕方なく、ﾏﾘｰに聞いてみた。
　
「ﾏ..ﾏﾘｰさん。それ、なに?」
　
ﾏﾘｰはｳﾞｧﾝに気付くとニコッと笑った。
　
「その髪...」
「へ?」
「変な模様」
　
気にしていることを言われ、ｳﾞｧﾝは少しムスッとした。
　
「でもカッコイイね」
　
ﾏﾘｰにﾆｺﾆｺしながらそう言われ、ｳﾞｧﾝは目を見開いた。
この髪を誉められたことなんてなかった。
いつも変だ、変だと言われ続けたこの髪はｳﾞｧﾝのｺﾝﾌﾟﾚｯｸｽだったのだ。
その髪を誉められた。
　
『変でカッコイイ』
　
ｳﾞｧﾝは誉められたと受け取っていいのか悩んだ。
　
「と、ところでこの箱は?」
「お兄ちゃんﾄﾞﾛﾎﾞｰさんに持ち物盗まれて大丈夫だった?」
　
この子は無視のスペシャリストか？
　
「あ、大丈夫だったよ」
「盗まれた?」
　
ｳﾞｧﾝがﾏﾘｰに返答すると、ﾗﾙがそう口走った。
ｳﾞｧﾝは焦った。剣を盗まれそうになったことがバレる…。
　
「何かあったのか？ｳﾞｧﾝくん」
「あ..その...」
　
ｳﾞｧﾝの動揺をよそにﾏﾘｰは箱の前で楽しそうに両手を振っている。
　
ｳﾞｧﾝはﾗﾙの鋭い目つきに観念し、ｴｸｽｷｭｰｼｮﾅｰ･ｿｰﾄﾞをﾌｪｲﾛﾝという少年に盗られそうになったことを話した。
　
話が終わるとﾗﾙは両手を組んで、目を閉じた。見えないｵｰﾗがｳﾞｧﾝを包み込む。
　
――お、怒られる……もしくは殺され…
　
「ホントにｴｸｽｷｭｰｼｮﾅｰ･ｿｰﾄﾞを盗まれたのか?」
「は、はい...！すみません...！」
「………」
　
ﾗﾙは黙っている。呆れてものも言えないというやつだろうか。
　
「有り得ない...」
「へ...?」
ﾗﾙは目を閉じて、難しい顔をしている。
　
「その少年、最後に人質にとられた少年のことだよな?」
「は、はい」
「今どこに?」
「え？いや..それは分からないですけど...」
「名前は何だっけか?」
「えっ..と...『フェイロン＝ティエン』です..確か...」
　
ﾗﾙは黙り込み、窓の方へと行ってしまった。
お咎めは無しということでいいのだろうか。
何も言わないとなると、それはそれで怖かった。
　
ﾌﾟｫｵー
　
ｳﾞｧﾝはまたﾏﾘｰの方を向いた。相変わらず箱からは妙な音が鳴り響いている。
　
「ねぇ、ﾏﾘｰさん..その箱..なんなの？」
「ん？『テルミンヴォックス』だよ」
「テルミンヴォックス？」
「ﾃﾙﾐﾝを知らないの?」
　
こんな奇妙な箱、知らない。
　
「ﾃﾙﾐﾝはね、楽器だよ」
「楽器?これが?」
　
ﾃﾙﾐﾝと呼ばれる箱に一本のｱﾝﾃﾅと、横から半円形の輪っかが出ている。
この奇妙な形の上に、この洞窟から漏れているような奇妙な音。
とても楽器とは思えない。
　
「楽器って...さっきからどうやって音を出しているの？ﾏﾘｰさん」
「ねぇ」
「？」
「ﾏﾘｰさんって止めてよ。なんか堅苦しいじゃん」
「そ、そうかな...?」
「お兄ちゃん年上でしょ？これからは『マリー様』って呼んで」
　
堅苦しさupで御座います、マリー様。
　
「ウソだよぉ。『ﾏﾘｰ』でいいよ」
「ﾊﾊﾊ...」
　
ﾏﾘｰは笑顔を絶やさない。この笑顔には、何か惹かれるものがあった。
素直に言えば、かなり可愛い。
ｳﾞｧﾝは顔を少し赤らめ、下に落とした。
すると、ﾏﾘｰの足の部分が視界に入った。
　
布で覆われているその下には、足がない。
ｳﾞｧﾝはすぐに目を背けた。
こんな小さな歳で、もう歩けないなんて。
そして母親もいない。
　
何故そんなに笑顔でいられるのか。
強がっているだけ？
　
8年間信じてきた兄に裏切られるのと、どっちの方がが辛いだろうか。

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