本編「〓Taboo〓～ﾀﾌﾞｰ～」①

[35]chapter:9-4

「君は何故、ﾕｽﾃｨﾃｨｱになるんだ?」
　
外へ出て、扉が閉まると同時に、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは唐突に話し出した。
　
ｳﾞｧﾝは虚をつかれてしまい、応えに戸惑ってしまった。
　
「え..えっと...僕は...」
「反物質に触れるところを見受けられ、奴らに流されたのか?」
「そ..そんなことは...！」
　
ｳﾞｧﾝは気づかずに声を荒げてしまった。
ｳﾞｧﾝは心を落ち着かせ、頭の中を整理し、再び話し始めた。
　
「僕に..力がなかったから...」
「………」
「友達が...一人...死んだんです...兄さんのせいで...僕の兄さんの禁忌のせいでビルは死んだんです...ﾗﾙさんは僕のせいじゃないって言ってくれたけど...
それでも、何故か悔しくて...哀しくて...
もう..こんな思い...誰にもして欲しくない...
だから、
僕は強くなりたい...
僕は反物質、『タブー』に触れるんです...だから..だから...」
　
ｳﾞｧﾝは握り拳に力を入れた。
あの日の思いが蘇り、頭にフラッシュバックされる。
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは強い眼差しでｳﾞｧﾝを見つめた。
　
「力だけじゃ、救えないことがある...」
「え...？」
　
ｳﾞｧﾝは顔を上げ、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞを見た。
そこには今までの威厳のあるｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの顔はなかった。何かに怯えている。そんな顔。
　
「ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞ...准将？」
「...！..准将と..呼ぶな...！」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは今度は憤怒のこもったような顔をあらわした。
ｳﾞｧﾝは不思議に思った。
　
何故ここまで『准将』という名を嫌うのだろうか？
最初からだ。ﾗﾙが『准将』と呼ぶと、何故かいつも呼ぶなと訂正する。
　
もう『准将』じゃないからか？
　
いや違う。
ｳﾞｧﾝはそう思った。
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが訂正する時の声には、何か奥底に潜んでいるような感じがあった。悲しみ、怒り、それは分からない。
　
ｳﾞｧﾝは思い切って聞いてみた。
　
「ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞ...さん。なんでそんなに『准将』と呼ばれるのを嫌うんですか...?」
「..！..それは...」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは口を噤んだ。体が震えている。
　
「私は..自ら国軍を止めたのだ...なんでか分かるか?」
「い...いえ...」
　
短い沈黙の後、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはゆっくりと口を開いた。
　
　
「...国軍に...妻を殺されたからだ...」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
『話とはなんです？ヴォルフ元帥』
　
『エド、お前も将官になった。そろそろ話そうかと思ってな』
　
『……？何をです？』
　
　
　
　
　
　
　
　
「妻を...殺された...?」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは声をふるわせながらも、はっきりとそう言った。
　
「あの..家にあった写真の女の人ですか?」
「...そうだ...オリヴィエ＝ウィリアムズ...ﾏﾘｰの母親...そして私の妻だ...」
　
ｳﾞｧﾝは頭の中が混乱した。
国軍に殺された？
ﾏﾘｰの母親が？
何故？
国軍は国の治安維持のためにあるのに？
ｳﾞｧﾝはｴﾄﾞﾜｰﾄﾞに疑問をぶつけた。
　
「な、何故、国軍が...?ﾕｽﾃｨﾃｨｱがですか?それともｱｰﾐｨがですか?」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは答えない。
ｳﾞｧﾝに背を向け、立ちつくしたままだ。
ｳﾞｧﾝはもどかしくなる。
先ほどのﾗﾙとの会話で聞いた『あのこと』も気になる。もしかしたらそれも関係しているのだろうか。
　
「『ユスティティア』とは『正義』の意をさす」
「はい?」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは背を向けたまま突然話し始めた。
　
「君は『ﾕｽﾃｨﾃｨｱ』の成り立ちを知っているか？」
　
ｳﾞｧﾝは返事をする時、顔で頷くか、横をふるかで表していたが、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが背を向けているので「いえ」と返事をした。
　
少しの間を開け、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはまた話し始めた。
　
「ﾕｽﾃｨﾃｨｱは最初たった二人組の旅人でしかなかった。その二人はある不思議な力を宿していて、訪れる村々の困りごとを助けてまわった。
そしてその二人にはある血が流れていた」
　
ｳﾞｧﾝはピンと気づいた。
　
「現のﾕｽﾃｨﾃｨｱのﾄｯﾌﾟに君臨する大将二人。彼等がﾕｽﾃｨﾃｨｱの創設者だ。
彼等は人の踏み入れてはならない領域、禁忌を防ぐべく戦っていた。
だが二人では世界中の禁忌を防ぐことは到底適わない。
彼らはﾕｽﾃｨﾃｨｱを大きな組織へとするためにある大きな団体との結合をはかったんだ」
「それが...」
「そう、それが『国家』だ」
　

色んなものがｳﾞｧﾝの中で繋がっていった。
『ﾕｽﾃｨﾃｨｱ』と『ｱｰﾐｨ』という、国軍の中で二つに分けられた存在。
ﾕｽﾃｨﾃｨｱが極わずかな理由。
しかし、ｳﾞｧﾝはまだ解らないことがある。
それは、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの奥さんが国軍に殺された理由だ。
　
「何故そんな話をするのか？そんな顔だな？」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはいつの間にかｳﾞｧﾝの方へと向き直っていた。ｳﾞｧﾝは今度は頷いて返事をした。
　
「ﾕｽﾃｨﾃｨｱの二人の不思議な力。何だか分かるか？」
　
ｳﾞｧﾝは考えた。二人が持っていた不思議な力。それは一つしかない。
　
「は..反物質(ﾀﾌﾞｰ)に触れること...?」
　
間違ってたら嫌なのでｳﾞｧﾝは自信なく答えたが、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが「そうだ」と言ってくれたので安心した。
　
「反物質に触れる人間は少ない。なんせ千万人にに一人いるかいないかと言われてるくらいだ」
　
いまいち、自分の力に凄さを実感できないｳﾞｧﾝであったが、今のｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの言葉を聞いて、ﾀﾌﾞｰに触れることがどれだけ稀少な存在なのかを実感した。
　
「そんな存在を世界中から捜すなど、二人じゃ無理に決まっている。反物質という物質は不思議な力がある。その力無くして禁忌は防げない。
もっとも『ｱｰﾐｨ』だった私には実感が湧かないがな」
　
触れる当人も実感が湧かないのだ。触れない人間が分かるはずもない。
ｳﾞｧﾝはそう思った。
それと同時にｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが『ｱｰﾐｨ』であったことを思い出した。
　
――そういえばﾗﾙさんの最初の紹介でも『ｱｰﾐｨの准将』って言ってたな……
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは続けた。
「反物質に触れる人間は少ない。ﾕｽﾃｨﾃｨｱは二人しかいない。それなのに世界に禁忌はごまんと溢れている」
　
ごまんと溢れているというが、ｳﾞｧﾝだって禁忌という存在をつい最近まで知らなかった。
『冥界』、『悪魔』という存在にだってまだ実感が湧かない。
本当に禁忌は世界に溢れているのだろうか。
故郷のｶﾙﾅ村の市場で『悪魔』が売られているところなど見たことがない。
ｶﾙﾅ村があまりにも田舎だからだろうか。
　
大都市に行けば、当たり前のように『悪魔』がｾｰﾙ割引で売り出されていたり、ﾂｱｰｲﾍﾞﾝﾄに『冥界行き』などがあったりするのだろうか。
そんなバカな。
もうこれじゃ『冥界行き』ではなく『冥界逝き』だ。
　
ｳﾞｧﾝの考えをよそにｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは話しを続けた。
　
「ﾕｽﾃｨﾃｨｱになれる隊員を捜し出すためには大きな組織がいる。そのためにガラン大将とシェオール大将は国軍との交渉を考えたのだ」
「それで今の形に？」
「ああ。だが色々問題もあったさ。なんせ国家最大の組織が名も知らない若い二人組との結合をはかるなど前代未聞だからな。しかも理由を聞けば訳の解らない『禁忌』を防ぐためだと言う。
そんな交渉が上手くいく訳がない」
「そ、それではどうやって...?」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはそこでまた口を閉ざしてしまった。
しかし、今度は少し間を置いただけで話し始めた。
　
「ﾕｽﾃｨﾃｨｱは国軍にとんでもない『契約』をしちまったのさ...結合を許してもらい、『ﾕｽﾃｨﾃｨｱ』という名を国軍に預けると共にな...」
「け..契約...?」
「...ﾕｽﾃｨﾃｨｱとｱｰﾐｨの将官ｸﾗｽしか知ることを許されない国軍最大の機密事項だ...君もいつか知らされるだろう」
　
ｳﾞｧﾝはふと思った。その『契約』が、『あのこと』なのだろうか。
　
「私は...ある日その『契約』を知った。...とんでもない...契約だ...！」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの声に覇気がこもる。
　
「私は抗議した...そんな契約は撤廃すべきだと...だが上は耳を傾けなかった...それでも私は抗議し続けた...そして...」
　
ｳﾞｧﾝはこのあとｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが何を言うのかが予想できた。
　
「私の妻は...ｵﾘｳﾞｨｴは...理不尽な異端審問にかけられ...死刑にされた...そして...あろうことか...」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは目を閉じ、手をふるわせながら口を開いた。
　
「私が国軍本部にいる間に、家に夜襲を受け...マリーは両足を奪われたんだ...」

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