本編「〓Taboo〓～ﾀﾌﾞｰ～」①

[30]chapter:8-4

案の定だ。
ﾗﾙは改札口の前で舌打ちをした。
　
改札口の向こうでは人だかりができており、この周りも多数の人間が騒ぎをあげている。
ただ事ではない。
　
ﾗﾙは改札口を通り、人ごみをかき分けながら、というより無理やり間を押し進んだ。
不満顔を見せる奴もいたがﾗﾙは微塵も気にしなかった。
　
奥に進むにつれて男の騒ぎ声が聞こえる。しかし、何を発しているのかは分からなかった。
大分奥に来たが、人ごみは奥に進めば進むほど多くなっていく。
　
ﾗﾙはどいてくれるか？、と発っしながら進んだが皆、騒ぎで聞こえていないのか一向にどく気配はない。
ﾗﾙは仕方なく跳ぶことにした。
　
ﾗﾙは文字通り跳んだ。人だかりの頭の上を軽く。まるで紙飛行機が跳ぶような跳躍だ。
　
ﾗﾙは人だかりのちょうど先頭の部分にストンと着地した。
皆は唖然とする。
目の前、といっても20ﾒｰﾄﾙは離れているが、男が駅長と思われる人物を人質にとっているのが見える。
　
ﾗﾙはすぐに頭で状況を整理した。
　
ﾄﾚｲﾝｼﾞｬｯｸか。
犯行は一人か。
車内の乗客は。
多数だとして仲間は何人いるのか。
ｳﾞｧﾝは車内か、外か。
　
「誰も動くなよ！車内には仲間がいるんだ！少しでも変な真似したやつがいやがったら中のやつは皆殺し、そしてこいつもだ！」
男はﾅｲﾌを駅長の首に突きつける。駅長は恐怖に怯え、頭は上へとそらした。
　
面倒だな。
　
　
　
皆はまた唖然とした。妙な静寂。ﾅｲﾌを持った男はさっきまでざわついていた皆が、何故突然静かになったのか分からない。
「な、なんだ!?」
　
すると突然男の首に圧迫感がはしる。
「なﾞ！」
ﾅｲﾌを持った右手を後ろにねじ上げられ、そのまま車内へと吹っ飛ぶ。
駅長は突然解放され地面へと落ち、男はそのまま車内で突っ伏した。
　
どうやら腕をひねられながら、襟を背後から引っ張られたらしい。
男はむせながら前を見た。なんと前には女がいる。しかも凄い力だ。押さえられた手がふりほどけない。
　
「な、なんだ!?てめグフッ!?」
男は見知らぬ女に首を抑えられる。
　
「貴様は誰だ?仲間は何人いる?何故犯行におよんだ?」
ﾗﾙは鋭い目で男を睨んだ。話させるために首をしめた手を少し緩める。
　
「へっ..だ、誰が教えるか...よ...」
「だろうな」
　
ﾗﾙはﾌｯと笑ったかと思うと、今以上に目を鋭くさせた。
「な...なに...を..」
　
男は突然睡魔に襲われたかのように視点の定まらない目をした。
　
「もう一度聞く。お前は誰だ?」
「俺は、マーク＝フィルダー」
　
男はまるで機械仕掛けの人形のようにﾗﾙの問いに答えた。
　
「仲間は何人だ？」
「俺以外には、4人」
「配置は？」
「先頭車両に1人、2番車両に2人、3番車両に1人」
　
ここは4番車両と3番車両の間だ。そしてこの列車は4両編成。
つまり、この向こう側にはまだ仲間が4人いるということだ。
　
「(やはり仲間がいたか。中の仲間にはバレないように迅速に行動したが...やはり少しハデにやりすぎたな...)」
　
ﾗﾙは続けた。
「犯行の目的は...」
「...?」　
　
男は途中で喋りを止めた。魚のように口をパクパクさせているが声が出ていない。
「おい、犯行の目的は?」
「犯行の目的は......分からない」
「分からない？」
　
犯行の目的が分からない。こいつは何を言っているんだ。
ﾗﾙは不可解な状況に戸惑いを見せた。
「このような状況」は初めてだったからだ。
　
――私の「眼」が、効かない？
　
違う。
ﾗﾙはそう考えた。
効いていないのならばこの男は、「教えない」と言うはずだ。
自分の行動に理由を持たない人間などいない。たとえどんな理由を持たずにした些細な行動でも人間は理由を見いだせる。
　
なのにこの男は「分からない」と言った。あとから理由もつけようとしない。
そんなこと、ありえない。
　
――いったい...これは...?
　
　
　
　
　
　
　
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞと名乗ったこの男。
年齢は40を超えているように見えるが、がたいは大きい。髪は茶髪の五分がり、ｵｰﾊﾞｰｺｰﾄを身にまとい、落ち着いた感じでそこにいるが何か異様なｵｰﾗを感じさせるところがある。
　
「多分他の車両にも一人ずつは仲間がいるだろう」とｴﾄﾞﾜｰﾄﾞ。
「じゃあすぐぶっ飛ばすネ」
「だからハデな行動はできないと言っているだろう。乗客に被害が及ぶ可能性のある行動はできない」
　
ｳﾞｧﾝはこのｴﾄﾞﾜｰﾄﾞに何かを感じ取っていた。
この異様な感じ。機転のきく頭。この状況にも動揺一つ見せない精神。
　
これはまるで......
　
「んー......」
少年が地面に倒れている男の頭を指でつんつんしているのが目に入った。
　
「なに、やってるの?」
ｳﾞｧﾝはとりあえず聞いてみる。
「いやぁ、ホントに気絶してるのかと思っテ」
もう一人の男の方もペタペタとさわり始めた。
　
「うん！これはまちがいなく気絶..」
ゴン！
　
また少年はｴﾄﾞﾜｰﾄﾞに殴られた。
「余計なことをするな!!」
　
少年は災難、いや、今日の盗みの罰と考えれば妥当なのかもしれない。
　
「いつつつ痛ー...」
少年は頭をおさえて痛がっている。あのでかい拳で殴られたらそうとう痛いだろう。
　
「みなさん安全のためじっとしていて下さい」
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは皆にそう言った。
　
ｶﾞﾁｬｯ
「！」
1車両へと行くためのﾄﾞｱが突然開いた。
「なんだ?さっきの大声..な!?お前ら!!何してやがる!!」
　
どうやら犯人達の仲間らしい。男は手に持った銃を構えた。
乗客は動揺しざわめき出す。
　
「ちっ！さっきの騒ぎが聞こえたか！」
　
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはその巨体からは考えられない俊敏な動きでその男との間合いを詰め男の腕を掴んだ。
「てっめ..！」
「ふん！」
今度はその巨体に似合う、豪快な動きで男を腕一本を掴んだまま後ろへと投げ飛ばした。
男の体は車内の天井ｽﾚｽﾚに足がつきそうになるほど宙に浮き、弧を描いて舞う。
　
ドゴォン！
壮大な音ともに男は地面に叩きつけられた。
　
「うわぁ...」
あまりの光景にｳﾞｧﾝは口が開いたままだ。それは乗客も皆、同じだった。
　
男は完全に気絶している。
「くっそ...やむを得ず反撃したが今の音で...」
　
ｶﾞﾁｬｯ
「は！」
「！」
　
3両目へのﾄﾞｱがゆっくりと開いた。
　
　
　
　
　
　
　
　
ﾗﾙが男の目に手をかざすと、突然その男は深い眠りについた。
死んだわけではないことが男の寝息で伺える。
　
「これで半日は起きないだろう...」
　
ﾗﾙは3両目のﾄﾞｱの横についた。
耳をあててみるが、特に音は聞こえない。
　
ﾗﾙはすぅっと息を吸うと、ﾄﾞｱを静かにそして迅速に開けた。
乗客の視線が一瞬でﾗﾙに集まる。乗客のほとんどが怯えているのが一瞬で分かった。
3両目奥の方には先ほど捕まえた男が話した通り仲間と思われる武装を施した男が一人いる。
もちろんこちらに気づいている。
　
「なんだ!てむ..」
　
男は何か発したのだろうか。
まあ、たいがいこの状況ど犯人が言うことは想像がつく。
　
男は一瞬のうちに頭から地べたに叩きつけられた。
乗客には何があったのか分からないだろう。
　
「...！...お前ら!!何してやがる!!...」
「ん?」
　
2両目とをつなぐﾄﾞｱの向こうから男の声がした。
　
「(ﾔﾊﾞｲな...乗客が何かしたのか?)」
　
ﾗﾙがそう考えると、次は大きな音が聞こえた。
　
「なんだ?」
ﾗﾙはすぐにﾄﾞｱに体をつけた。
静かにﾄﾞｱﾉﾌﾞに手をそえる。
　
「みなさん、じっとしていてください。私は軍の者です」
乗客はﾗﾙの声に歓喜したのかドワッとなりかけたがすぐにﾗﾙが手で制止した。
　
「よし...」
　
ｶﾞﾁｬｯ、という音をたて、ﾗﾙは静かにﾄﾞｱを開けた。
　
「は！」
ﾗﾙはバン！とﾄﾞｱをぶち開け2両目へと侵入した。
　
すぐ目の前には大男が身構えている。
「くっ！」
ﾗﾙはすぐに身構えた。
「...あれ?」
　
様子がおかしい。
ﾗﾙの足下には一人男が倒れていた。
目の前の大男の足下には二人。
その横には、
　
「ｳﾞｧ..ｳﾞｧﾝくん?」
「ﾗ..ﾗﾙさん！」
ｳﾞｧﾝは声を上げてﾗﾙのもとへ寄った。
が、ﾗﾙはするりとそれを避けた。
　
ｳﾞｧﾝはあれ?、とﾗﾙを見る。
ﾗﾙは口を閉じたまま固まっていた。
　
「あ..あなたは...」
「..ﾗﾙ？お前、ﾗﾙ=A=ﾀｰﾅｰか？」
「え？」
　
なんとｴﾄﾞﾜｰﾄﾞがﾗﾙの名前を呼んだ。
「(知り合い...?)」
　
ﾗﾙは突然右手を額の上に当てて敬礼をした。
　
「お久しぶりです！エドワード准将！」
「え!?」

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